Dopo la pubblicazione del Cristo si è fermato a Eboli (1945) di Carlo Levi, Matera, “capitale contadina”, diviene una meta irresistibile per scrittori, fotografi, intellettuali di tutto il mondo, alle prese con un luogo che sembra ancora fuori dalla storia. Non poteva mancare il cinema. I milanesi Alberto Lattuada (regista) e Federico Patellani (fotografo) pensano di ambientarvi La Lupa (1953), film in cui il neorealismo si mescola al melodramma. Il reportage fotografico di Patellani, rimasto per molti anni nel cassetto e qui offerto nella sua completezza, raccoglie i sopralluoghi e le foto di scena di quell’avventura, divenendo un importante documento dei luoghi e delle persone della Matera di sessant’anni fa, oltre che una conferma della spiccata personalità artistica del fotografo milanese.